Söfuk, som är minoritetsägare i yrkeshögskolan Novia, rekommenderar att Yrkeshögskolan vid Åbo Akademi Ab (YHÅA) som upprätthåller Novia anhåller om fortsatt koncession (verksamhetstillstånd) inom nuvarande verksamhetsramar från och med 2014. Söfuk behandlade frågan på sitt möte på onsdagen med utlåtandet att det fusionsförslag som lagts fram inte gynnar Novia.
– Ur ett österbottniskt perspektiv ser vi inte några fördelar med en fusion, varken ekonomiska eller verksamhetsmässiga. Men vi räknar med att diskussionerna fortsätter och vi kommer att delta i förhandlingarna också framöver, säger Söfuks viceordförande Roger Eriksson (SFP).
Söfuk håller fast vid kravet att den nya högskolans hemort och rektorssäte ska vara Vasa. För att godkänna en fusion kräver de också en trovärdig autonomi och reellt inflytande över yrkeshögskolans verksamhet. Eriksson tror att både Novia och Arcada ansöker om tillstånd för att fortsätta verksamheten i nuvarande form.
– Jag tror att båda skolorna beviljas koncession för två år men får ett ultimatum. Det här blir en nådetid under vilken vi ska hitta varandra, tror Eriksson.
Nu skickas fusionsförslaget vidare på utlåtanderunda till Söfuks 14 svensk- och tvåspråkiga medlemskommuner. Söfuks styrelse behandlar fusionsplanerna på nytt i mitten av juni.
"För sent för fusion"
Huvudförhandlarna Roger Broo (Novia) och Arne Wessberg (Arcada) är besvikna på att fusionen drar ut på tiden. Det här betyder troligtvis att en fusion blir aktuell först om två år.
– Det blir svårt att hinna komma med någon gemensam koncessionsansökan före hösten. Nu uteblir de pengar för strukturförändring som ministeriet ger åt de högskolor som går in för fusion redan i höst, säger Wessberg, styrelseordförande för Stiftelsen Arcada.
– Söfuk efterlyser ekonomiska fördelar, men vi vet redan att högskolan skulle bli starkare genom fusion.
Också Broo ser det som en dålig lösning att hålla frågan öppen.
– Det innebär två år av osäkerhet för både personalen och studerandena medan de i stället borde få fokusera på verksamheten, säger Broo, styrelseordförande för både Novia och Utbildningsstiftelsen Sydväst.
Söfuks direktör Ulrica Karp säger att förhandlingarna måste få ta den tid de tar.
– Som vi ser det så har Novia alla förutsättningar för att klara sig ekonomiskt trots de kommande nedskärningarna inom yrkeshögskolesektorn.
Rektorns säte oklart
I fusionsförslaget mellan Novia och Arcada ges Söfuk och stiftelsen Sydväst möjlighet att öka sina andelar till 20 procent vardera. I dag äger Söfuk och Utbildningsstiftelsen Sydväst 12,5 procent av yrkeshögskolan Novia medan Åbo Akademi äger 75 procent av aktierna.
Söfuk anser att tjugo procent inte räcker, medan Wessberg tycker att kravet på en österbottnisk ägarandel på över 20 procent är orimligt.
– Så länge de kraven på ägarandelar finns kvar finns inte mycket förutsättningar för en fusion.
Frågan om var den nya yrkeshögskolans rektor ska sitta behandlades inte i förslaget som de österbottniska kommunerna nu ska ta ställning till.
Bakgrund: Utdragen fusion
– Förhandlingar om en fusion mellan Novia och Arcada har förts i drygt ett år. Förhandlingarna avbröts på grund av oenighet om var rektorn ska placeras. Också olikheter om högskolestruktur och verksamhetskultur angavs som orsaker.
– I maj föreslogs att den nya yrkeshögskolan kunde få två rektorer som skulle arbeta på olika orter: en rektor som samtidigt är vd och en pedagogisk rektor.
– Arcada har koncentrerat sin utbildning till ett campus i Helsingfors, medan Novia har utbildning i Vasa, Åbo, Jakobstad och Ekenäs.
– Arcada ägs av Stiftelsen Arcada, medan Novia ägs av Ab Yrkeshögskolan vid Åbo Akademi, där ÅA äger 75 procent, Söfuk 12,5 procent och Utbildningsstiftelsen Sydväst 12,5 procent.
– Novia bildades när yrkeshögskolan Sydväst och Svenska Yrkeshögskolan fusionerades 2008.
– Riksdagen håller på att stifta en lag som säger att yrkeshögskolor ska drivas av ett aktiebolag. Dessutom vill regeringen se färre yrkeshögskolor och lägger om finansieringen.
– I september ska yrkeshögskolorna söka nya tillstånd för sin verksamhet. Undervisnings- och kulturministeriet har signalerat att om Arcada och Novia söker separat beviljas bara tvååriga koncessioner.