– Det här är ett djärvt beslut och det välkomnas vid östgränsen, sade rektorn Matias Valoaho, kulturchef i Tohmajärvi.
Nästan varje klass i kommunen har elever som talar ryska som modersmål. Det finns många tvåspråkiga familjer och ryskan är en del av vardagen för många. Niirala är en viktig gränsstation.
– Folk kommer och går, ryssar handlar i affärerna och äger bostäder. Skolan ska ge vägkost för att klara sig i den egna omgivningen. Förutom språket ska man minnas kulturen, sade Valoaho.
Det har varit möjligt att välja ryska som A2-språk i de lägre årskurserna i grundskolan, men enligt rektorn är det då ett extraspråk som minskar på möjligheterna att välja annat.
Vid sidan om kommunerna vid östgränsen har också de verkställande direktörerna för handelskamrarna i östra Finland gett sitt stöd för att ryska skulle bli ett alternativ för den obligatoriska skolsvenskan.